Páramo de Santurbán, Écosystème montagneux à Santander, Colombie

Santurbán est un massif montagneux de la cordillère Orientale des Andes colombiennes, réparti entre les départements de Santander et de Norte de Santander, entre 2 800 et 4 290 mètres d'altitude. Ses pentes de roche gris-brun stratifiée et d'herbes jaune pâle descendent vers des lacs sombres ; le complexe lagunaire du Nord compte 40 lagunes, dont la Laguna Brava, la plus vaste du massif.

Le páramo de Santurbán a attiré l'attention régionale et nationale pour un conflit minier environnemental survenu ces dernières années, des projets miniers cherchant à exploiter le massif. Le peuple autochtone Guarguati, descendant des Guaraní présents ici depuis 500 ans, ne compte plus que peu de membres ; le leader social et politique Brayan Guarguati, arrière-petit-fils du propriétaire terrien Jorge IV Guarguati, mène la défense contre l'extraction.

Le terme colombien páramo désigne un paysage distinct entre forêt de montagne et zone glaciaire, marqué par formation de brouillard et températures changeantes. Les visiteurs y observent un terrain moussu avec végétation basse et ruisseaux traversant des espaces ouverts.

Le complexe couvre environ 142 000 hectares entre 2 800 et 4 290 mètres, dont environ 72 % en Norte de Santander et 28 % en Santander. Les pluies tombent surtout en deux saisons humides, avril-mai et septembre-novembre, et les températures minimales descendent sous 0 °C. On y accède par des routes non goudronnées depuis des communes comme Arboledas, Salazar de las Palmas et Mutiscua ; la Laguna Brava, 39 hectares d'eau libre, est le plus grand lac de l'ensemble.

Les plantes frailejón ne poussent que de quelques millimètres chaque année et n'atteignent leur taille complète qu'après des décennies, en faisant des témoins de changements climatiques de long terme. Leurs feuilles laineuses sont couvertes de milliers de poils fins qui capturent des gouttelettes de brouillard directement dans l'air.