Darién

La province de Darién est une province située dans l'est du Panama qui couvre une forêt tropicale dense, des zones humides avec mangroves et des crêtes montagneuses s'étendant jusqu'à la côte Pacifique et la frontière colombienne. La région est principalement constituée de jungle inhabitée avec peu de routes, traversée par des rivières qui mènent à des hameaux isolés et des villages indigènes.

Les colons espagnols ont fondé Santa Maria la Antigua del Darien en 1510, premier établissement européen permanent sur le continent américain. La province est restée largement non développée pendant des siècles, car la jungle dense et les maladies ont empêché les grands projets d'aménagement.

Le nom vient d'un mot indigène désignant la baie découverte par les premiers colons, et aujourd'hui les voyageurs échangent souvent avec les communautés emberá le long des rivières, qui proposent de l'artisanat et des sorties guidées en pirogue. Les villages wounaan se trouvent plus profondément dans la forêt, où les visiteurs peuvent observer le tressage traditionnel de paniers et des sculptures en noix de tagua.

Les voyageurs atteignent la plupart des endroits dans la province uniquement par bateau ou petit avion, car les routes pavées se terminent à la capitale La Palma. La saison des pluies entre mai et décembre rend les sentiers boueux et les rivières difficiles à traverser, de sorte que de nombreux visiteurs planifient leurs voyages pendant la saison sèche.

La province abrite la forêt du Darién, qui constitue la seule interruption dans la route Panaméricaine entre l'Alaska et l'Argentine, un tronçon non aménagé qu'aucune route continue ne traverse. Les voyageurs allant d'Amérique centrale en Amérique du Sud doivent expédier ou transporter leurs véhicules par avion autour de cette zone.