Yaxchilan

Yaxchilan est un site archéologique étendu en bord de fleuve dans la forêt lacandonienne, constitué de plusieurs complexes de temples, de plates-formes et de passages couverts. L'aménagement s'étend sur trois niveaux principaux reliés par des escaliers raides, suivant une courbe naturelle de l'Usumacinta.

La cité a prospéré entre 580 et 800 apr. J.-C., lorsque les souverains Bouclier-Jaguar III et Oiseau-Jaguar IV ont étendu leur pouvoir sur les établissements voisins. Après 800, le site a décliné et a été progressivement abandonné tandis que la jungle reprenait possession des édifices.

Les souverains mayas ont consigné leurs histoires dynastiques sur des stèles sculptées et des linteaux de pierre qui demeurent in situ aujourd'hui. Les chambres intérieures du Temple 33 montrent des reliefs détaillés avec des scènes d'actes rituels et de cérémonies royales.

Les visiteurs rejoignent le site en bateau depuis Frontera Corozal, ce qui prend environ 25 minutes en remontant le fleuve. Les sentiers entre les temples traversent un sol irrégulier et des marches raides par endroits, des chaussures robustes sont donc conseillées.

Le Bâtiment 33 porte un faîtage élaboré qui s'élève au-dessus de la chambre centrale. À l'intérieur, plusieurs portes conservent des poutres de pierre avec des représentations finement sculptées.