Monte Albán, Site archéologique précolombien à Santa Cruz Xoxocotlán, Mexique.
Monte Albán est un site archéologique sur des terrasses de montagne à Santa Cruz Xoxocotlán au Mexique, situé à 1940 mètres d'altitude et composé de pyramides, places et bâtiments cérémoniels répartis sur un large sommet. La place centrale est entourée de plateformes basses, escaliers en pierre et monuments sculptés disposés selon un ordre spatial clair.
La cité servit de capitale zapotèque à partir de 500 environ avant notre ère et resta occupée jusque vers 800 de notre ère. Au quatorzième siècle, des groupes mixtèques réutilisèrent les structures abandonnées pour des sépultures et des cérémonies religieuses.
Le nom fait référence aux pentes blanches de calcaire et feldspath qui semblent enneigées de loin et ont donné au lieu sa dénomination espagnole signifiant montagne blanche. Les inscriptions et offrandes funéraires montrent comment les cycles astronomiques guidaient les semailles et les récoltes, rythme central de la vie des agriculteurs et des prêtres.
La montée comporte des chemins escarpés et les visiteurs doivent porter des chaussures solides et se préparer à de longues marches par conditions météorologiques changeantes. Les vues sur les vallées sont plus nettes le matin, lorsque le soleil est plus bas et l'air plus frais.
Une construction rompt l'alignement droit des autres plateformes en s'orientant vers le sud-ouest au lieu de suivre l'axe général, suggérant des connexions avec des établissements lointains. Cette orientation aidait à observer les solstices et équinoxes pour déterminer le calendrier.
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