NASA Orbital Debris Observatory, Observatoire astronomique dans Lincoln National Forest, États-Unis.
L'observatoire de débris orbitaux de la NASA occupe un site dans la forêt nationale de Lincoln près de Cloudcroft, au Nouveau-Mexique, à environ 23 km au nord-est d'Alamogordo. Achevé en 1962 sous le nom de Cloudcroft Electro-Optical Research Facility, il comprend un dôme principal qui abritait un télescope à miroir liquide de 3 m et un plus petit télescope portable CCD de 32 cm pour les débris. Le site appartient aujourd'hui à l'université Embry-Riddle.
Achevé en 1962 sous le nom de Cloudcroft Electro-Optical Research Facility, le site était aussi appelé observatoire de Cloudcroft. La NASA y finança et exploita deux télescopes de 1995 à 2002. Le télescope à miroir liquide de 3 m, terminé en 1994 au Johnson Space Center puis transféré l'année suivante, fonctionna jusqu'en juin 2002 ; le télescope CCD de 32 cm servit d'octobre 1997 à décembre 2001. L'université Embry-Riddle possède désormais le site.
Le nom du site a changé avec ses usages : achevé en 1962 sous le nom de Cloudcroft Electro-Optical Research Facility, puis Cloudcroft Observatory, avant de devenir NODO. Le télescope à miroir liquide de 3 m servit aussi au relevé Multi-Narrowband UBC-NASA sur des galaxies à décalages vers le rouge modérés ; après son retrait, certaines pièces passèrent au Large Zenith Telescope de 6 m en Colombie-Britannique.
L'observatoire se trouve dans la forêt nationale de Lincoln, à environ 23 km au nord-est d'Alamogordo, accessible par la route depuis Cloudcroft. Il appartient aujourd'hui à l'université Embry-Riddle et n'est pas ouvert au public : les coupoles se voient de l'extérieur ou depuis les routes forestières voisines.
Le télescope à mercure liquide était une merveille d'ingénierie car la surface métallique en rotation formait naturellement un miroir parabolique parfait. Cette approche inhabituelle a permis aux ingénieurs de construire un instrument massif beaucoup plus économiquement que ne l'auraient permis les conceptions de miroir en verre traditionnel.
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