Parc national des White Sands, Parc national de dunes de gypse au Nouveau-Mexique, États-Unis
White Sands National Park est une aire protégée recouvrant de vastes dépôts de gypse au Nouveau-Mexique, à peu près à mi-chemin entre El Paso et Albuquerque. Les dunes s'étendent sur un large bassin et forment des crêtes, des creux et de douces vagues de sable blanc fin.
Le lac Tularosa s'est asséché il y a des milliers d'années et a laissé derrière lui une surface riche en minéraux que le vent a façonnée en dunes. Le site a été classé monument national en 1933 et a reçu le statut de parc national en 2019.
Les dunes blanches ont façonné l'imaginaire des peuples autochtones pendant des siècles et demeurent présentes dans leurs récits oraux. Les visiteurs remarquent souvent comment le terrain lumineux change sous la lumière du jour et crée différentes ambiances tout au long de la journée.
L'eau est nécessaire lors de l'exploration des dunes, car les températures montent fortement pendant les mois d'été et l'ombre est absente. Les sentiers ne sont pas toujours clairement balisés, il est donc utile de noter les repères visibles en chemin.
Plusieurs espèces animales ont développé des couleurs corporelles pâles au fil des générations pour se fondre dans le terrain blanc. Cette adaptation est particulièrement visible chez les petits rongeurs et certaines espèces de lézards, qui paraissent presque entièrement clairs en tonalité.
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