Biosphère II, Biosphère artificielle à Oracle, Arizona
Biosphere 2 est une installation de recherche à Oracle, en Arizona, qui réunit plusieurs écosystèmes fermés sous un dôme de verre. Le complexe s'étend sur environ 1,3 hectare et comprend une forêt tropicale, un océan artificiel, un désert, des mangroves et un environnement de savane.
L'installation a été achevée en 1991 et a d'abord accueilli une expérience où huit personnes ont vécu à l'intérieur pendant deux ans pour étudier des systèmes écologiques fermés. Depuis la fin des années 1990, l'Université de l'Arizona l'utilise pour la recherche climatique et environnementale.
Le centre accueille des groupes scolaires et des adultes intéressés par les questions environnementales, proposant des visites guidées à travers les différents écosystèmes. Les visiteurs voient souvent des chercheurs travailler dans les serres et les laboratoires, ce qui offre un aperçu direct du quotidien scientifique sur place.
Les visiteurs explorent généralement le site par eux-mêmes, guidés par une application mobile qui explique les recherches en cours et les différentes zones à l'intérieur. Les passerelles traversent des zones climatisées à forte humidité dans la section forêt tropicale et des zones plus sèches, il est donc utile de prévoir des vêtements légers et de l'eau.
Pendant la première mission, la zone agricole a produit plus de 80 pour cent de la nourriture nécessaire à l'équipage, dont des bananes, des papayes et des patates douces. L'équipe a dû récolter, transformer et stocker tout sur place, ce qui a offert un aperçu inhabituellement proche des systèmes alimentaires autonomes.
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