Comté d'Imperial

Imperial County est une unité administrative dans le sud de la Californie, bordant le Mexique, qui s'étend sur un mélange de paysage désertique et de champs irrigués. La zone comprend sept villes, dont El Centro comme centre administratif, ainsi que des zones rurales avec des communautés le long de la mer de Salton et du désert du Colorado.

L'unité administrative a été créée en 1907 à partir de portions du comté de San Diego, marquant le dernier nouveau comté de Californie. Des projets d'irrigation ont transformé le désert aride du Colorado en terres cultivables à partir du début du 20e siècle.

Le nom provient de la vallée Impériale, créée grâce à un vaste système d'irrigation alimenté par le fleuve Colorado. Les visiteurs voient aujourd'hui des champs qui bordent directement le désert aride, et de petites villes avec des commerces et restaurants en espagnol qui reflètent les échanges quotidiens avec les communautés voisines de l'autre côté de la frontière.

Le centre administratif d'El Centro propose des services publics tels que permis et documents. La plupart des villes se trouvent le long des routes principales qui traversent la vallée, avec stations-service et commerces dans les agglomérations plus grandes.

La mer de Salton, une étendue d'eau intérieure peu profonde au sud-est des villes, s'est formée en 1905 après la rupture d'un canal d'irrigation et constitue aujourd'hui une étape majeure pour les oiseaux migrateurs. À proximité, des centrales utilisent la chaleur souterraine pour produire de l'électricité.