Réserve de biosphère El Pinacate et le Grand désert d'Altar, Réserve de biosphère en Sonora, Mexique
El Pinacate y Gran Desierto de Altar est une réserve de biosphère et site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Sonora, juste au sud de la frontière avec l'Arizona et au nord de Puerto Peñasco. Son système volcanique Santa Clara compte trois sommets, le plus haut étant le Cerro del Pinacate à 1 190 m. Autour du bouclier volcanique s'étendent de vastes dunes actives et des cratères comme El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal et Sykes.
L'activité volcanique de la Sierra Pinacate a commencé il y a environ 4 millions d'années et sa dernière éruption remonte à environ 11 000 ans. En 1540, l'explorateur Melchor Díaz fut peut-être le premier Européen à voir la chaîne, et en 1698 le jésuite Eusebio Kino gravit le plus haut sommet et le nomma Cerro Santa Clara. De 1965 à 1970, la NASA y envoya des astronautes s'entraîner aux sorties lunaires.
Le peuple Tohono O'odham considère ce territoire comme sacré, en particulier le pic Pinacate lié à leur histoire d'origine. Cette connexion spirituelle structure leur compréhension du lieu.
L'accès se fait par la station biologique au kilomètre 51 de la route 8 entre Sonoyta et Puerto Peñasco, où les visiteurs doivent s'enregistrer avant d'entrer. Les mois les plus frais sont les plus confortables pour la visite ; emportez beaucoup d'eau et une protection solaire.
La réserve protège la plus forte concentration de cratères de type maar au monde, dont El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal et Sykes. Ses volcans sont entrés en éruption sporadiquement pendant environ quatre millions d'années, la plus récente il y a environ 11 000 ans.
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