Palomar Testbed Interferometer, Centre de recherche astronomique à l'Observatoire Palomar, Comté de San Diego, États-Unis

L'Interféromètre de Palomar était un interféromètre stellaire à longue base dans le proche infrarouge, installé à l'observatoire du mont Palomar, dans le nord du comté de San Diego, en Californie. Construit par Caltech et le Jet Propulsion Laboratory, il combinait la lumière d'ouvertures séparées pour mesurer le diamètre, la forme et la masse des étoiles, et disposait d'un système « dual-star » observant deux étoiles à la fois afin d'annuler une partie des effets de la turbulence atmosphérique.

L'instrument a été développé par Caltech et le Jet Propulsion Laboratory, fonctionnant à l'Observatoire de Palomar de 1995 à 2008. Sa création a marqué une avancée importante dans les techniques d'interférométrie pour l'observation astronomique.

Les scientifiques de l'installation ont produit plus de 50 articles académiques étudiant les masses stellaires, les diamètres et les formes par techniques interférométriques.

L'installation était située sur le terrain de l'Observatoire de Palomar dans les collines à l'est de San Diego. Les visiteurs peuvent visiter l'observatoire pour en apprendre davantage sur ses installations et ses expositions, bien que l'interféromètre lui-même ne soit plus en service.

La découverte autour d'Altair est venue du système « dual-star » du PTI, qui observait deux étoiles en même temps et annulait une partie du flou dû à l'atmosphère. Ce même dispositif a servi à mesurer diamètres, formes et masses stellaires dans plus de 50 articles à comité de lecture.