Hale Telescope, Télescope réflecteur à l'observatoire du mont Palomar, comté de San Diego, Californie, États-Unis

Le télescope Hale est un télescope à miroir de l'Observatoire Palomar Mountain en Californie, équipé d'un miroir primaire en verre borosilicate de 200 pouces (5,1 mètres) de diamètre. La structure mobile pèse 500 tonnes et repose sur des paliers hydrostatiques permettant des mouvements de suivi précis.

George Ellery Hale obtint en 1928 une subvention de 6 millions de dollars de la fondation Rockefeller, et la construction de l'observatoire et de son dôme débuta en 1936. Le miroir de 200 pouces en Pyrex fut coulé chez Corning Glass Works en 1934, après l'échec d'une première coulée due à des blocs du moule. La Seconde Guerre mondiale interrompit les travaux ; le télescope fut inauguré en 1948 et vit sa première lumière le 26 janvier 1949 sous la direction d'Edwin Hubble.

Le nom rend hommage à l'astronome George Ellery Hale, qui consacra sa carrière à construire de grands télescopes et lança ce projet. Les observateurs travaillaient dans une capsule placée dans le trajet du faisceau pour mesurer la lumière stellaire sans pertes supplémentaires dues aux miroirs.

Un petit moteur d'un douzième de cheval-vapeur seulement déplace toute la structure, permettant les alignements précis nécessaires aux observations astronomiques. Le dôme propose des visites guidées où les visiteurs peuvent voir le télescope de près sans perturber les programmes de mesure.

L'installation identifia les quasars pour la première fois par analyse spectrale, élargissant la compréhension des objets cosmiques lointains. Les chercheurs pouvaient se positionner au foyer primaire dans une capsule pour mesurer directement sans éléments optiques supplémentaires.