Hooker Telescope, Télescope dans un observatoire en Californie, États-Unis

Le télescope Hooker est un télescope à réflexion avec un miroir primaire de 100 pouces situé sur le mont Wilson en Californie. L'instrument repose sur un système de support mécanique avec un palier à flottaison à mercure qui distribue son poids énorme et lui permet de pointer vers n'importe quel endroit du ciel.

George Hale convainquit John Hooker de financer un miroir de 2,54 mètres et l'Institution Carnegie de Washington de fournir la monture ; le télescope fut inauguré au mont Wilson en 1917. Il resta le plus grand télescope du monde pendant trente ans, jusqu'à ce que l'instrument de cinq mètres du mont Palomar lui succède. En 1920, Edwin Hubble y repéra des étoiles variables dans la nébuleuse d'Andromède M31, prouvant qu'il s'agissait d'une galaxie extérieure à la Voie lactée.

Le télescope doit son nom à John Hooker, le bureaucrate qui finança son miroir de 2,54 mètres, la monture venant de la Carnegie Institution de Washington. En 1920, Edwin Hubble y repéra des étoiles variables dans la nébuleuse d'Andromède M31, prouvant qu'il s'agissait d'une galaxie extérieure à la Voie lactée. L'observatoire du mont Wilson conserve l'instrument comme lieu historique en activité.

Le télescope se situe à une élévation d'environ 1 740 mètres, donc les visiteurs doivent se préparer à des températures plus froides et à un air plus raréfié. Planifier une visite ici signifie s'habiller chaudement et être prêt pour les conditions de montagne.

Le miroir est maintenu par 36 points de pression réglables qui le conservent parfaitement aligné peu importe comment le télescope tourne. Cette ingénierie intelligente permet au miroir énorme de distribuer son poids uniformément tout en maintenant la précision requise pour des observations nettes.