San Diego Bay National Wildlife Refuge, Réserve naturelle à Imperial Beach, États-Unis
Le San Diego Bay National Wildlife Refuge est un refuge urbain de 316 acres de marais salants et de terres côtières sur la baie de San Diego, réparti entre l'unité Sweetwater Marsh, à l'est, et l'unité South San Diego Bay de 2 300 acres. Plus de 90 % des zones humides historiques de la baie ayant été remblayées, drainées ou endiguées, le refuge restaure vasières, slikkes et herbiers de zostères dans une limite approuvée de 2 620 acres. Son panneau porte l'emblème aux pelles croisées du Coronado Railroad et le titre « Bridging History ».
L'unité de Sweetwater Marsh, de 316 acres, a été créée en 1988 sur la rive est de la baie de San Diego, et le refuge abrite aujourd'hui le siège du San Diego National Wildlife Refuge Complex. Le peuple kumeyaay a d'abord utilisé le site pour la pêche, la chasse et la cueillette. De 1916 à 1920, une usine de traitement du varech de 30 acres de la Hercules Powder Company y produisait de l'acétone et de la potasse. L'unité de South San Diego Bay, de 2 300 acres, a été inaugurée en 1999.
Le Living Coast Discovery Center au sein de ce refuge offre aux visiteurs la possibilité d'en apprendre davantage sur la faune locale par le biais d'expositions et de visites guidées. Ce centre éducatif attire les groupes scolaires et les amateurs de nature désireux de comprendre les habitats de la région.
Les visiteurs peuvent accéder aux sentiers du refuge via un service de navette gratuit depuis le Living Coast Discovery Center ou explorer la région en utilisant la Bayshore Bikeway. Les premières heures du matin offrent les meilleures observations de faune, lorsque les animaux sont les plus actifs et visibles.
Le refuge abrite plus de 200 espèces d'oiseaux et offre un refuge critique pour quatre animaux en danger, notamment la sterne élégante californienne. Ce petit oiseau marin n'avait autrefois niché que dans quelques endroits le long de la côte californienne et reste l'une des espèces de sterne les plus rares d'Amérique du Nord.
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