Antique Gas and Steam Engine Museum, Musée d'histoire industrielle à Vista, Californie

L'Antique Gas and Steam Engine Museum est un musée d'histoire vivante fondé en 1969 sur 55 acres de terrain public au 2040 N Santa Fe Ave., à la périphérie de Vista, en Californie. Son allée des moteurs à gaz réunit de grands moteurs fixes du début des années 1900, dont un Fairbanks-Morse type YV de 1922 et un compresseur d'air à bulbe chaud Chicago-Pneumatic de 1914. L'allée des machines à vapeur fonctionne grâce à deux chaudières surnommées Pat et Rich, et six locomotives routières à vapeur sont sur le site.

Le musée a été fondé en 1969 dans le but de sauver des machines agricoles et industrielles de la ferraille, à une époque où les nouvelles technologies les remplaçaient partout aux États-Unis. Au fil des décennies, la collection s'est agrandie grâce aux dons de familles et de fermes de la région, rassemblant des objets qui auraient autrement disparu pour toujours.

Des ateliers en activité permettent aux visiteurs d'observer des métiers comme la forge et le tissage tels qu'ils étaient pratiqués il y a plusieurs générations. Les outils et machines ne sont pas enfermés dans des vitrines, mais exposés à l'air libre, ce qui permet de les examiner de près.

Le site est principalement en plein air, aussi des chaussures confortables et des vêtements adaptés à la météo facilitent grandement la visite. Il est conseillé d'arriver tôt dans la journée, surtout en été, quand le soleil est fort et que le parcours à pied demande beaucoup de temps.

Deux fois par an, le musée organise de grandes foires pendant lesquelles de nombreux moteurs à vapeur et tracteurs à essence sont réellement mis en marche, et pas seulement exposés. Ces événements attirent des passionnés de tout le pays qui viennent expressément entendre et voir des machines qui ailleurs n'existent plus qu'en photographie.