Statues of Junípero Serra, Statue à Ventura, États-Unis
La statue du Père Serra mesure neuf pieds quatre pouces (2,84 m) de haut et montre Serra la tête tournée vers la gauche, portant une soutane franciscaine avec capuche, des sandales et une ceinture de corde avec un chapelet suspendu. Il tient un livre dans la main gauche et une canne dans la droite. La fonte en bronze, installée dans le jardin de la mission en 2024, a remplacé l'original en béton.
Le comté de Ventura commanda la statue en 1935 dans le cadre du Federal Art Project de la Works Progress Administration, versant 5 000 dollars au sculpteur Uno John Palo Kangas. Celui-ci réalisa un modèle en argile grandeur nature en quatre mois, puis coula le béton sur place avec du sable et du gravier de la rivière Ventura. La figure de béton fut dévoilée le 27 novembre 1936 devant le gouverneur Frank Merriam et le maire George A. Newell Jr. Classée monument historique de la ville de Ventura n° 3 en 1974, elle fut remplacée par une fonte en bronze en 1989, et le bronze a été installé dans le jardin de la mission en 2024.
Serra a fondé la mission San Buenaventura, et l'exposition publique de la statue a été contestée : en 2020, le conseil municipal a voté le retrait du bronze et de la réplique en bois, invoquant le rôle de Serra dans la suppression de la culture chumash. Le bronze a été installé dans le jardin de la mission en 2024.
La fonte en bronze se dresse dans le jardin de la mission San Buenaventura, accessible depuis l'église et sa cour, et non depuis le parc de l'autre côté de la rue où le béton de 1936 fut d'abord installé. La statue d'origine en béton n'est pas visible : elle est entreposée dans une caisse chez un entrepreneur de Ventura Avenue depuis 1989.
Des sculpteurs sur bois locaux ont créé une réplique en bois de la statue de ciment original qui se détériorait pour servir de modèle à la version en bronze actuelle. Cette étape intermédiaire artisanale montre comment les compétences traditionnelles ont joué un rôle dans la restauration du monument historique.
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