Îles Marías, Archipel Réserve de Biosphère UNESCO près de San Blas, Mexique
Islas Marías est un archipel de quatre îles dans l'océan Pacifique, situé à 100 kilomètres de la côte du Nayarit et à 370 kilomètres de la péninsule de Basse-Californie. La plus grande île, María Madre, a servi de colonie pénitentiaire fédérale jusqu'en 2019 et fait désormais partie d'une réserve de biosphère de l'UNESCO.
Le gouvernement mexicain a établi une prison fédérale sur María Madre en 1905, logeant les détenus dans un isolement lointain. L'établissement est resté en activité pendant plus d'un siècle jusqu'à ce que le président Andrés Manuel López Obrador ordonne sa fermeture en 2019.
L'ancienne colonie pénitentiaire sur María Madre abrite des fresques peintes par les détenus durant leur séjour, montrant des scènes de la vie carcérale. Ces œuvres restent visibles aujourd'hui et documentent la vie et le travail dans la colonie pendant plus d'un siècle.
Des services de ferry partent chaque semaine de San Blas et Mazatlán, permettant des visites limitées de l'archipel avec autorisation gouvernementale. La traversée dure plusieurs heures en plein océan, les voyageurs doivent donc se préparer à des conditions changeantes.
Les mines de sel de Salera sur María Madre montrent encore des bâtiments et des outils de l'époque où les détenus y extrayaient du sel. Des vestiges de leurs fresques demeurent visibles dans ces installations, témoignant d'un lien inhabituel entre travail forcé et expression artistique.
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