Oléoduc trans-Alaska, Oléoduc de la baie de Prudhoe à Valdez, États-Unis
Le Trans-Alaska Pipeline System est un oléoduc reliant Prudhoe Bay au nord au port de Valdez au sud, parcourant environ 1280 kilomètres à travers la nature sauvage de l'Alaska. Le tube chemine en partie en surface sur des supports métalliques et en partie sous terre, franchissant rivières, montagnes et toundra.
Après la découverte d'importantes réserves de pétrole à Prudhoe Bay à la fin des années soixante, la construction débuta en 1974 et s'acheva trois ans plus tard. Des milliers d'ouvriers s'installèrent en Alaska pour le projet, modifiant durablement la démographie de l'État.
Le tracé traverse plusieurs zones climatiques et types de paysage, donnant aux voyageurs un aperçu de l'adaptation technique aux conditions extrêmes. Le long du parcours, des panneaux d'information rappellent comment la vie des communautés isolées a changé grâce à l'accès au travail et aux infrastructures.
Plusieurs points de vue le long des Richardson et Dalton Highways offrent une vue sur le tube et permettent aux visiteurs de voir la structure de près. Des panneaux d'information à ces endroits expliquent le fonctionnement du système et les défis techniques du projet.
Le tube peut se dilater ou se contracter de plusieurs mètres lors de variations de température, des joints spéciaux absorbent donc le mouvement. À certains endroits la construction est posée en zigzag afin qu'elle puisse bouger avec souplesse lors de tremblements de terre ou de mouvements du sol.
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