Glacier Matanuska, Glacier de vallée dans les montagnes Chugach, Alaska.
Le glacier Matanuska s'étend sur environ 43 kilomètres à travers les montagnes Chugach et se termine par une large zone frontale visible depuis la route. La surface présente des crevasses ouvertes, des bandes de moraine grises et des formations de glace bleu profond qui évoluent avec les saisons.
Le champ de glace s'est formé lors d'une ère glaciaire il y a des milliers d'années et a commencé à façonner la vallée en contrebas. Au fil des siècles, le bord frontal a gardé à peu près la même position tandis que la masse de glace se déplaçait lentement vers l'aval.
Des guides des communautés voisines accompagnent les visiteurs sur la glace en montrant les crevasses et les bandes bleues qui se forment sous pression pendant des siècles. Ces excursions marquent souvent des pauses aux endroits où l'eau de fonte creuse des canaux dans les couches de neige comprimée.
Les points d'accès se trouvent le long de la Glenn Highway près du marqueur de mille 102, où des opérateurs locaux fournissent du matériel comme des crampons et des casques. Marcher sur la glace demande des chaussures solides et de la prudence lors de changements météorologiques, qui peuvent survenir rapidement en montagne.
La glace crée son propre microclimat en poussant l'air chaud de la vallée vers le haut, produisant souvent des cieux plus dégagés et des températures plus douces que les basses terres environnantes. Les visiteurs remarquent fréquemment moins de vent ici que le long de la route en contrebas.
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