Unalakleet River, Rivière dans les montagnes Kaltag, Alaska, États-Unis

La rivière Unalakleet coule vers le sud-ouest sur environ 145 kilomètres depuis les montagnes Kaltag en traversant un terrain ondulé des Nulato Hills vers Norton Sound sur la côte de la mer de Béring. Le cours d'eau traverse un mélange de zones forestières et de paysage ouvert qui caractérise cette région.

Dans les années 1830, la Compagnie russo-américaine a établi des postes commerciaux à St. Michael et Unalakleet, apportant la première documentation officielle européenne de la région. Cette activité commerciale a introduit un contact extérieur dans une zone qui avait été le foyer de communautés inupiat pendant des générations.

Le nom vient de la langue inupiat et signifie « lieu où souffle le vent d'est », reflétant les racines profondes des communautés autochtones dans cette région. Le paysage fluvial reste central dans la relation que les habitants entretiennent avec leur environnement et leur patrimoine.

Les 80 miles (130 km) supérieurs de la rivière, jusqu'au confluent de la Chiroskey, sont gérés par le Bureau of Land Management comme tronçon sauvage ; l'accès se fait en bateau ou à pied, sans route le long de la partie protégée. La piste Iditarod longe une partie de la rivière, et le Kaltag Portage, passage à travers la chaîne côtière, fut l'itinéraire du relais de chiens de traîneau vers Nome en 1925. L'été permet le canotage et le camping ; en hiver, on circule en motoneige, en traîneau à chiens et l'on pêche sous la glace.

Le tronçon sauvage protégé s'étend sur 80 miles (environ 130 km) des sources jusqu'à l'embouchure de la Chiroskey River ; il a été désigné en 1980 par l'Alaska National Interest Lands Conservation Act et relève du Bureau of Land Management. La piste de l'Iditarod longe une partie du cours d'eau.