Rainbow Falls, Cascade à Hilo, Hawaï, États-Unis

Rainbow Falls est une chute d'eau dans le Wailuku River State Park à Hawaï qui tombe de 24 mètres sur une corniche de basalte sombre dans un bassin profond. La végétation tropicale encadre le large rideau d'eau qui chute et le bassin en contrebas.

Dans la mythologie hawaïenne, la grotte de lave naturelle derrière la chute d'eau servait de demeure à la déesse Hina. Son fils, le demi-dieu Maui, apparaît dans de nombreuses histoires à travers la culture polynésienne.

Le nom hawaïen est Waiānuenue, écrit avec des kahakō et signifiant « eau arc-en-ciel ». La cascade se jette par-dessus une grotte de lave naturelle que la tradition désigne comme la demeure de la déesse Hina. Des arcs-en-ciel apparaissent dans la brume les matins ensoleillés, surtout vers 10 h.

On accède aux chutes Rainbow par le Wailuku River State Park, sur Waiānuenue Avenue à Hilo, et la meilleure vue s'obtient depuis la plateforme d'observation du parc. Un sentier mène ensuite au sommet des chutes, en passant devant un immense banian ancien. L'eau tombe sur une grotte de lave naturelle, ce qui maintient la paroi rocheuse sombre et humide.

La chute d'eau change d'apparence selon les précipitations et la saison, d'un mince filet pendant les périodes sèches à un torrent rugissant après de fortes pluies. Certains jours, tant d'eau coule par-dessus le rebord qu'elle recouvre complètement la paroi rocheuse.