Very Long Baseline Array

Le Very Long Baseline Array est un réseau de dix radiotélescopes répartis aux États-Unis qui fonctionnent ensemble comme un seul instrument astronomique. Chaque station comprend une antenne parabolique de 25 mètres et un bâtiment de contrôle qui reçoit et traite les signaux venus de l'espace.

La construction du système a débuté à la fin des années 1980 sous la direction du National Radio Astronomy Observatory. Les opérations complètes ont commencé en 1993 avec les dix stations coordonnées depuis une salle de contrôle centrale au Nouveau-Mexique.

Le réseau contribue à l'éducation astronomique en fournissant aux scientifiques des données sur les galaxies lointaines et les phénomènes célestes.

Les stations sont situées dans des zones isolées pour éviter les interférences des signaux radio et nécessitent souvent un long trajet pour y accéder. Les sites ne sont généralement pas ouverts au public, mais quelques-uns proposent parfois des journées de visite ou des panneaux d'information.

Les signaux des antennes individuelles sont enregistrés sur des disques durs et transportés au siège, où ils sont synchronisés à l'aide d'horloges atomiques. Ce processus permet de créer des images avec une résolution environ 50 fois plus nette que celle du télescope spatial Hubble.