Papouasie-Nouvelle-Guinée, État insulaire dans le Pacifique occidental
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est un État insulaire dans le Pacifique occidental qui couvre la moitié orientale de l'île de Nouvelle-Guinée et plusieurs centaines d'îles plus petites. Le relief montre des chaînes de montagnes abruptes, des volcans actifs, une forêt tropicale dense et des récifs coralliens le long des côtes, tandis que les rivières servent de voies de transport à travers des vallées autrement difficiles d'accès.
Les Européens explorèrent la région dès le XVIe siècle, et à la fin du XIXe siècle des administrations allemande, britannique puis australienne divisèrent le contrôle du territoire. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Australie prit le relais et mena le pays à l'indépendance en 1975 par voie de négociation.
Les habitants utilisent les bilums, sacs tissés en fibres, à la fois comme outil de portage et comme objet familial transmis entre générations. Dans de nombreuses régions, les sing-sings rassemblent encore des personnes de villages différents qui se retrouvent en peinture corporelle et coiffes de plumes pour chanter et partager des récits.
Port Moresby sert de capitale et de principal point d'entrée pour les visiteurs internationaux, les mois les plus secs de mai à octobre étant jugés plus agréables pour voyager. Quiconque prévoit de visiter des zones reculées doit obtenir des permis et organiser des guides locaux à l'avance.
Dans les régions montagneuses isolées, les scientifiques découvrent régulièrement des espèces végétales et animales jusque-là inconnues, car de grandes parties du pays restent difficiles d'accès. Les Baining de l'île de Nouvelle-Bretagne exécutent des danses du feu la nuit, avec des danseurs marchant pieds nus sur des braises ardentes.
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