Grotte d'Esa'ala, Réseau de grottes naturelles dans le district d'Esa'ala, Papouasie-Nouvelle-Guinée.

La grotte d'Esa'ala est un système de cavernes calcaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée qui s'enfonce profondément sous la surface. Le réseau comprend plusieurs chambres et passages qui forment un dédale souterrain complexe.

La grotte d'Esa'ala se trouve dans le bassin de Nipa, dans les Southern Highlands de Papouasie-Nouvelle-Guinée, une région calcaire connue de longue date des communautés locales. L'exploration systématique par des expéditions spéléologiques internationales a commencé dans les années 1990, lorsque des équipes ont topographié les galeries principales. Un accident mortel lors d'une expédition ultérieure a souligné les dangers des puits verticaux et des sections noyées.

La grotte se trouve dans la région d'Esa'ala, sur l'île de Normanby, dans la province de Milne Bay. Les habitants des villages voisins connaissent les entrées et les gouffres qui engloutissent les ruisseaux de surface, et les chasseurs comme les jardiniers s'y repèrent dans la brousse. La connaissance des galeries se transmet oralement, faute de relevés écrits.

La grotte se trouve dans le district d'Esa'ala, province de la Baie de Milne, sur l'île Normanby dans les D'Entrecasteaux, accessible en bateau ou par petit avion depuis Alotau. Aucun sentier balisé ni éclairage à l'intérieur : il faut cordes, casques et lampes, et prévoir un calcaire mouillé et glissant. Consulter les propriétaires coutumiers avant toute entrée.

Une grande partie du réseau de grottes reste inexplorée et inaccessible aux visiteurs et aux chercheurs. L'étendue réelle des passages souterrains reste en grande partie un mystère.