Sepik

Le Sepik est un grand système fluvial de la région de Momase qui s'écoule sur plus de 1.100 kilomètres depuis la chaîne de montagnes Victor Emanuel à travers la Papouasie-Nouvelle-Guinée et une partie de l'Indonésie avant de se jeter dans la mer de Bismarck. Le cours d'eau traverse des terrains variés et relie de nombreux établissements isolés le long de ses rives.

Les colonisateurs allemands ont nommé le fleuve Kaiserin Augusta en 1885 lors de leur prise de contrôle de la région, et ce nom a persisté jusqu'à l'indépendance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les peuples locaux l'avaient toujours appelé par son nom d'origine, qui a été rétabli par la suite.

Les communautés riveraines accueillent des groupes comme les Arapesh, Iatmul et Biwat qui créent toujours des sculptures taillées, des masques et des bâtiments décorés reflétant leur mode de vie. Ces créations montrent comment le fleuve façonne l'identité locale et l'expression artistique.

Les navires ayant un tirant d'eau de 4 mètres peuvent naviguer en amont pendant environ 480 kilomètres, ce qui limite l'accès des plus grands navires au-delà de ce point. Les petits bateaux locaux servent de principal moyen de transport pour les personnes et les marchandises entre les villages.

Le fleuve transporte tellement de sédiments que la décoloration de ses eaux reste visible jusqu'à 32 kilomètres en mer dans la mer de Bismarck. Cette trace visible montre l'énorme volume de matériau qui s'écoule des sources montagneuses vers l'océan chaque année.