Grande barrière de corail

Cette formation marine s'étend sur 2300 kilomètres le long de la côte nord-est australienne, comprenant plus de 2900 récifs individuels et 900 îles bordées de corail. La structure forme le plus grand système vivant de la Terre, visible depuis l'espace, avec différents types de récifs incluant des récifs frangeants, des récifs-plateformes et des récifs-barrières répartis sur diverses profondeurs.

La formation du récif a commencé il y a environ 20000 ans lorsque la montée du niveau de la mer a inondé le plateau continental, créant des conditions pour la colonisation par les polypes coralliens. James Cook a navigué dans la région en 1770, s'échouant avec le HMS Endeavour sur une formation récifale. La désignation de parc marin est intervenue en 1975, suivie de la reconnaissance UNESCO en 1981, après des décennies d'exploration scientifique documentant l'importance écologique.

Les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres entretiennent des liens profonds avec le récif grâce à des méthodes de pêche traditionnelles, des routes de navigation et des récits de création qui considèrent l'écosystème marin comme une partie sacrée de leur patrimoine. Les communautés locales dépendent du récif pour les ressources alimentaires et les pratiques cérémonielles, certaines sections étant liées à des récits ancestraux transmis à travers les générations.

Les points d'accès comprennent des villes côtières comme Cairns, Townsville et Port Douglas, proposant des excursions en bateau, des vols en hélicoptère et des sorties de plongée. Les mois entre juin et octobre offrent une visibilité optimale avec des conditions d'eau plus calmes. L'équipement de plongée en apnée peut être loué sur place, tandis que les voyages en voilier de plusieurs jours permettent l'accès aux sections plus éloignées du récif. Les bateaux à fond de verre et les plateformes d'observation semi-submersibles offrent des alternatives pour les non-nageurs.

Cet écosystème abrite 400 espèces de corail différentes, 1500 espèces de poissons et 4000 variétés de mollusques aux côtés de dugongs et de tortues de mer. Les polypes coralliens ne croissent que de 1 à 2 centimètres par an, ayant construit des structures complexes sur des millénaires. Certaines sections du récif présentent une fluorescence sous lumière ultraviolette, produisant des couleurs lumineuses grâce à des protéines spécialisées dans les tissus coralliens.

Emplacement : Queensland

Site web : http://gbrmpa.gov.au

Coordonnées GPS : -16.35000,145.90000

Dernière mise à jour : 27 novembre 2025 à 20:22