Areia Branca Beach, Plage à Dili, Timor oriental

La plage d'Areia Branca est un rivage sablonneux de 600 mètres de long sur la côte nord-est de la baie de Dili, avec des collines basses couvertes de forêt d'Eucalyptus alba en arrière-plan. La plage propose des cabanes gratuites, des abris de pique-nique à louer, des restaurants de fruits de mer frais et l'accès aux activités de bateau et de kayak tout au long de la journée.

Dans les dernières années de la domination coloniale portugaise, les autorités firent construire quelques abris à Areia Branca dans l'espoir d'en faire une destination touristique. Pendant l'invasion et l'occupation indonésiennes, des personnes furent exécutées sur la plage et leurs corps jetés à l'eau ; d'autres furent abattues sur le quai de Dili et leurs corps s'échouèrent ici. Le matin du 11 février 2008, le président José Ramos-Horta courait sur la plage lorsque des rebelles attaquèrent sa résidence voisine et lui tirèrent dessus alors qu'il y retournait, le blessant grièvement.

Le nom Areia Branca signifie « sable blanc » en portugais, un héritage de l'époque coloniale. Le dimanche, la plage se remplit du petit matin jusqu'à tard le soir ; on peut s'asseoir à une table sur le sable avec une noix de coco fraîche, un café produit localement ou du poisson et des fruits de mer tout juste cuits.

À marée basse, l'eau est très peu profonde sur un fond sableux, adaptée aux enfants mais pas à la nage pour les adultes ; les habitants gagnent les récifs coralliens avec des lances pour pêcher. Les cabanas sont gratuites, tandis que les paillotes de pique-nique et les chaises en plastique se louent. Bars, restaurants et pensions bordent l'Avenida de Areia Branca de l'autre côté de la route d'accès. Le dimanche, la foule arrive dès le matin et reste jusqu'à tard le soir.

La plage et ses collines forment l'Important Bird Area d'Areia Branca no Dolok Oan, où poussent une savane boisée d'Eucalyptus alba et des îlots de forêt sèche tropicale. Le nom no Dolok Oan est en tétoum. Les ornithologues viennent tôt le matin, avant que marcheurs et joggeurs n'occupent le sable.