Fort Jesus, Fort côtier portugais à Mombasa, Kenya

Le musée Fort Jesus est un fort portugais sur l'île de Mombasa, construit de 1593 à 1596 sur un plan de Giovanni Battista Cairati. Son plan grossièrement carré comporte quatre bastions d'angle, et les murs atteignent 18 mètres, dont trois ajoutés par les Omanais. On y voit un enduit rougeâtre usé sur la maçonnerie, des fenêtres à volets avec auvents de bois, et une massive muraille de pierre avec un bastion arrondi et un contrefort en gradins.

Conçu par l'architecte milanais Giovanni Battista Cairati et construit entre 1593 et 1596 sous le roi Philippe II d'Espagne, Fort Jesus gardait le vieux port de Mombasa. Les Portugais le perdirent en 1631 face au sultan Yusuf ibn al-Hasan, le reprirent en 1632 et le cédèrent en 1698 après un siège de deux ans mené par les Omanais de Saif bin Sultan. Les Britanniques s'en emparèrent en 1895 et l'utilisèrent comme prison jusqu'en 1958.

Les souverains omanais ont laissé des inscriptions coraniques sur les montants de porte et les poutres de plafond en bois, et une ancienne salle de réunion est soutenue par cinq piliers de pierre, un pour chacun des cinq piliers de l'islam. La présence portugaise et britannique subsiste dans leurs canons : les pièces portugaises portaient à 200 mètres, les britanniques à 300.

Le fort se dresse sur l'île de Mombasa face à l'entrée du vieux port. Les murs de 18 mètres et les cours ouvertes offrent peu d'ombre : emportez de l'eau et une protection solaire. Un puits de 23 mètres creusé par les Arabes est trop salé pour la boisson, seulement pour laver. Le musée, le laboratoire de conservation et le bureau de conservation de la vieille ville se trouvent à l'intérieur.

Le plan du fort évoquerait une personne allongée sur le dos, la tête tournée vers la mer. Les murs portugais mesuraient 15 mètres de haut ; les Omanais les ont surélevés de 3 mètres après la prise du fort en 1698, les portant à 18 mètres.