Sofala, Site archéologique dans la Province de Sofala, Mozambique
Sofala est un site archéologique dans la province de Sofala à l'embouchure du fleuve du même nom, qui conserve des vestiges d'anciennes structures commerciales de la côte est-africaine. Plusieurs zones de fouilles révèlent des murs de fondation, des fragments de céramique et des traces de fortifications réparties sur de petites collines près de l'eau.
L'établissement a émergé au Xe siècle comme carrefour d'échanges entre les régions intérieures et les commerçants maritimes de l'océan Indien. Des marchands portugais ont érigé un fort en 1505 pour contrôler les routes de l'or venant de l'actuel Zimbabwe et sécuriser l'accès au port.
Les fouilles révèlent des perles de verre, des fragments de poterie et des pièces provenant de différentes régions côtières de l'océan Indien qui ont convergé ici pendant des siècles. En parcourant le site, on aperçoit des traces de relations commerciales qui ont façonné le quotidien des habitants et relié leur travail à des marchés lointains.
Des visites organisées par le service national du patrimoine couvrent différentes zones de fouilles réparties sur un terrain accidenté. De bonnes chaussures sont utiles, car de nombreux chemins traversent des portions sablonneuses et des gravats.
Des archéologues ont mis au jour de la porcelaine chinoise de la dynastie Ming ici, montrant jusqu'où s'étendaient les réseaux commerciaux à travers l'océan Indien. Ces découvertes confirment que des marchands d'Asie orientale naviguaient jusqu'à la côte sud-est africaine pour acquérir ivoire et or.
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