Aloalo, Sculpture funéraire sur poteaux dans le sud-ouest de Madagascar.

Les aloalo sont des poteaux en bois sculpté érigés sur les tombes mahafaly et décorés de motifs géométriques et de figures symboliques. Ces œuvres d'art racontent l'histoire de la vie des défunts par leurs sculptures détaillées.

La tradition des sculptures aloalo est originaire de la région mahafaly et était initialement réservée aux personnes riches. Au fil du temps cette forme d'art s'est étendue à d'autres membres de la communauté.

Le mot alo signifie « intermédiaire » ou « messager » en malgache, et les poteaux sculptés aident le défunt à rejoindre la communauté des ancêtres. Chez les Mahafaly et les Antandroy, les aloalo ne se dressent que sur les tombes, leur nombre et les cornes de zébu qui les entourent dépendant de la richesse du mort. Les exemplaires sakalava, notamment dans le Menabe, sont réputés pour leur imagerie érotique, contrairement aux anciennes sculptures mahafaly et antandroy.

Les aloalo se dressent sur les tombes hors des villages des régions mahafaly, karimbola et tandroy du sud-ouest de Madagascar, surtout dans la partie occidentale. Autrefois tenus à l'écart des villes, ils ornent aujourd'hui des maisons, des jardins d'hôtels et des gîtes, par exemple à Toliara. Demandez l'accord des habitants avant d'approcher une tombe, et cherchez les aloalo sur le marché de l'art plutôt que dans les musées archéologiques.

Les gravures aloalo modernes intègrent des objets contemporains comme des bicyclettes et des avions dans leurs conceptions. Ces mises à jour montrent comment la forme d'art a évolué tout en conservant ses motifs géométriques traditionnels.