Blyde River Canyon Nature Reserve, Réserve naturelle à Mpumalanga, Afrique du Sud
La Blyde River Canyon Nature Reserve est une réserve de biosphère au Mpumalanga, en Afrique du Sud, protégeant l'un des canyons verts les plus profonds de la planète. Les parois rocheuses s'élèvent le long de l'escarpement du Drakensberg et forment une série de falaises qui descendent sur des versants boisés vers le lit de la rivière en contrebas.
Les autorités ont créé la réserve en novembre 1965 pour protéger les gorges et leurs forêts de l'exploitation forestière. Au cours des décennies suivantes la zone protégée s'est étendue pour inclure l'ensemble du canyon avec ses cours d'eau affluents.
Le nom Blyde vient du mot afrikaans signifiant joyeux, évoquant les premiers voyageurs qui célébrèrent leur arrivée dans la vallée fertile après des traversées difficiles en montagne. Aujourd'hui les visiteurs peuvent croiser des guides locaux près des parkings qui ont grandi en apprenant les sentiers de la gorge et partagent maintenant des histoires sur les plateaux et les cascades environnantes.
Les visiteurs accèdent à la zone par deux routes d'accès partant de villes différentes, menant à des points de vue le long du rebord du canyon. Les routes sont asphaltées mais sinueuses, prévoyez donc du temps pour les pauses et les arrêts photo.
Les rivières Treur et Blyde se rejoignent ici, leurs noms signifiant chagrin et joie, reflétant une histoire du XIXe siècle de colons qui crurent qu'un groupe avait péri puis le retrouvèrent vivant en aval. Le point de rencontre marque maintenant un endroit où l'eau change de couleur du brun foncé au vert clair en quelques mètres.
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