Drakensberg

Le Drakensberg s'étend sur 1000 kilomètres à travers l'est de l'Afrique du Sud et le Lesotho, avec des formations de basalte et de quartzite atteignant des hauteurs de 3482 mètres. La chaîne forme une frontière naturelle entre provinces et est traversée par de profondes vallées, des chutes d'eau et des plateaux d'altitude.

Les peuples san ont vécu ici pendant plus de 40 000 ans et ont laissé plus de 35 000 œuvres d'art dans des abris rocheux. Les colons européens ont atteint la région au 19e siècle et l'ont nommée Drakensberg en raison de l'apparence de dragon des pics.

Les Zoulous appellent ces montagnes uKhahlamba, ce qui signifie barrière de lances pointues et décrit les pics acérés. Dans les grottes de grès se trouvent des milliers de peintures rupestres san montrant des scènes de chasse et des motifs spirituels.

Des sentiers de randonnée balisés parcourent toute la chaîne, des courtes promenades d'une journée aux itinéraires de plusieurs jours avec nuitées dans des refuges de montagne. Les campings et hébergements sont disponibles toute l'année, bien que les mois d'hiver soient plus froids et puissent apporter des chutes de neige aux altitudes plus élevées.

La chaîne alimente en eau potable plusieurs provinces sud-africaines grâce à ses sources de montagne et ses rivières. Les prairies alpines abritent 299 espèces d'oiseaux, dont le rare gypaète barbu que l'on peut voir ici.