Mutual Building, Bâtiment Art Déco à Le Cap, Afrique du Sud
L'édifice s'élève sur douze étages au-dessus du niveau de la rue avec un parement de granit et des fenêtres prismoïdales. La conception suit une forme de ziggourat le long de Darling Street. Trois niveaux de sous-sol se trouvent en dessous du sol. La façade combine des lignes verticales avec des bandes horizontales typiques de l'architecture de la fin des années 1930. Le hall d'entrée conserve ses éléments d'origine, dont des colonnes de marbre et des ornements sculptés en bois. Sept ascenseurs desservent tous les étages de la tour.
Achevé en 1939, l'édifice servait de siège à la South African Mutual Life Assurance Society. Avec ses 84 mètres de hauteur, il était le bâtiment le plus haut d'Afrique au moment de son achèvement. La structure conserva cette position jusqu'à ce que des tours plus élevées soient construites dans d'autres villes africaines. En 2003, le bâtiment fut transformé d'espaces de bureaux en appartements résidentiels, changeant fondamentalement son usage et lui conférant une nouvelle fonction dans le centre-ville.
Une frise de 118 mètres d'Ivan Mitford-Barberton parcourt la façade et montre des scènes de l'histoire sud-africaine, dont l'arrivée des colons européens et l'abolition de l'esclavage. L'œuvre reflète les récits historiques officiels de la fin des années 1930 et documente la perception que la société avait d'elle-même à cette époque. La représentation illustre comment les édifices publics servaient à transmettre des récits collectifs. La structure abritait le siège de l'une des plus grandes compagnies d'assurance du pays.
Le bâtiment se dresse à l'angle de Darling Street et Adderley Street dans le quartier central des affaires. Trois niveaux de sous-sol offrent un parking pour les résidents et visiteurs. Le hall bancaire au rez-de-chaussée est accessible pendant les heures d'ouverture. Les environs proposent de nombreux restaurants, commerces et connexions de transport public. La plupart des espaces intérieurs restent fermés au public car ils servent à des fins résidentielles. L'observation extérieure de la façade et de la frise est possible à tout moment.
Le hall bancaire conserve son aménagement de 1939 avec des plafonds à la feuille d'or, des colonnes de marbre et des frises sculptées en bois. Ces éléments témoignent de l'artisanat de la fin des années 1930 et constituent l'un des rares intérieurs entièrement préservés de cette époque au Cap. Le décor du plafond présente des motifs géométriques caractéristiques du style de l'époque. La combinaison de différents matériaux illustre l'approche élaborée pour concevoir des espaces commerciaux représentatifs de ce temps.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 60,000 contributeurs à travers le monde.
