Tropique du Capricorne, Cercle de latitude à 23.5 degrés sud dans Hémisphère Sud
Ce cercle de latitude parcourt environ 2600 kilomètres au sud de l'équateur à travers dix pays et marque la limite méridionale de la zone tropicale. La ligne traverse déserts, prairies et régions côtières, avec des monuments et des panneaux placés à différents endroits le long de son tracé.
Les premiers navigateurs nommèrent ce cercle d'après la constellation du Capricorne, où le soleil apparaissait lors du solstice d'hiver il y a des siècles. Des expéditions ultérieures utilisèrent cette ligne comme point de référence lors de la cartographie de l'hémisphère sud.
Les communautés situées le long de cette ligne ajustent leurs semis et récoltes selon la position du soleil, ce que les voyageurs peuvent encore observer dans les calendriers agricoles locaux. Les fêtes saisonnières coïncident souvent avec le solstice, lorsque la lumière du jour atteint son point culminant dans le ciel.
Les voyageurs trouvent des marqueurs et des monuments le long de la ligne dans des pays comme la Namibie, l'Australie et le Chili, souvent placés près des routes principales ou des points de vue côtiers. La meilleure période pour visiter est autour du 21 décembre, lorsque le soleil passe directement au-dessus à midi.
La position de cette ligne se déplace vers le nord d'environ 15 mètres chaque année en raison des changements lents de l'inclinaison axiale de la planète. Sur de longues périodes, elle oscille entre 22 et 24 degrés sud.
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