Parc national de la Chapada Diamantina, Parc national à Bahia, Brésil
Chapada Diamantina est un parc national situé dans l'État de Bahia qui s'étend sur cinq municipalités et auquel on accède depuis les villes de Lençóis, Palmeiras, Andaraí, Mucugê ou Ibicoara. Le terrain alterne entre des chaînes de montagnes avec des sommets dépassant 1 300 mètres, des vallées profondes creusées par les rivières, des grottes de grès et de calcaire, et des cascades qui tombent de falaises abruptes.
Les découvertes de diamants au XIXe siècle ont attiré des milliers de mineurs qui ont construit des villages et tracé des chemins à travers les montagnes pour transporter les pierres précieuses. Après le déclin de l'extraction dans les années quatre-vingt, la zone a été déclarée réserve protégée, transformant les anciens sentiers miniers en itinéraires pour les randonneurs et protégeant les forêts et les rivières.
Le nom rappelle la ruée vers les diamants du XIXe siècle, quand des milliers de chercheurs sont arrivés dans la région et ont fondé des villages qui servent aujourd'hui de points de départ pour les randonnées. Dans ces localités, on voit des bâtiments en pierre de l'époque minière, des ateliers qui vendent de l'artisanat et des sucreries faites avec des fruits locaux, et on entend souvent des récits sur le travail dans les mines abandonnées.
Les accès se trouvent dans cinq municipalités, Lençóis étant la mieux équipée en hébergements, restaurants et agences qui organisent des guides pour des randonnées de plusieurs jours. De nombreux itinéraires demandent une bonne condition physique car les sentiers peuvent être raides et caillouteux, et il est recommandé de prendre un guide car la signalisation est rare.
Trois écosystèmes différents se rencontrent ici – forêt atlantique, Cerrado et Caatinga –, de sorte que les randonneurs passent entre forêts humides, savanes ouvertes et broussailles sèches sur de courtes distances. Ce mélange abrite des animaux et des plantes que l'on trouve normalement dans des régions séparées du Brésil, y compris des espèces qui ne vivent nulle part ailleurs.
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