Forêt atlantique, Biome de forêt tropicale sur la côte atlantique du Brésil
La Mata Atlântica est un système de forêt tropicale qui s'étend sur environ 3000 kilomètres le long de la côte brésilienne, traversant plusieurs zones climatiques. La région s'étend des États du nord-est jusqu'à l'État méridional du Rio Grande do Sul, couvrant des altitudes variables depuis le niveau de la mer jusqu'aux chaînes montagneuses.
Au cours du 16e siècle, la forêt couvrait environ 1,5 million de kilomètres carrés et constituait le deuxième système de forêt tropicale le plus vaste de la Terre. Au fil des siècles suivants, l'expansion coloniale a conduit à la réduction progressive de cet habitat d'origine.
La forêt reste un territoire sacré pour les peuples tupi et guarani, où les pratiques cérémonielles de guérison et la cueillette des herbes traditionnelles continuent dans la vie quotidienne. De nombreuses communautés côtières suivent encore des méthodes héritées d'utilisation durable de la forêt, observables lors de marches communautaires guidées.
De nombreuses zones protégées dans la région proposent des sentiers et des centres d'accueil accessibles depuis des villes comme Rio de Janeiro et São Paulo. Des marches guidées avec des gardes locaux facilitent l'orientation dans les sections denses de la forêt et offrent un aperçu de la faune et de la flore.
Cette forêt abrite environ 264 espèces de mammifères et quelque 23 000 espèces de plantes, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs. Près de la moitié de ses plantes vasculaires ne poussent qu'ici, faisant de cet habitat un centre de diversité biologique.
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