Forêt amazonienne, Forêt tropicale humide en Amérique du Sud
La forêt amazonienne est une forêt tropicale qui s'étend sur neuf pays d'Amérique du Sud, traversée par un dense réseau de fleuves et de cours d'eau. Elle est organisée en plusieurs strates, depuis la haute canopée jusqu'au sol ombragé où des lianes s'accrochent entre les troncs.
Des explorateurs européens ont traversé la région pour la première fois au milieu du XVIe siècle, trouvant des établissements installés le long des grands fleuves. Ces rencontres ont déclenché des changements profonds qui ont façonné les populations locales et l'utilisation des terres pendant des siècles.
Certaines communautés autochtones vivant au cœur de la forêt construisent encore leurs habitations avec du bois et des feuilles locaux, en utilisant des techniques transmises de génération en génération. Lors de visites guidées, les voyageurs peuvent observer comment ces communautés lisent la forêt pour trouver nourriture, médecine et abri.
Pour accéder à l'intérieur, il faut voyager en bateau sur les fleuves ou en petit avion, car les routes sont rares et souvent impraticables. Des guides locaux sont indispensables pour naviguer sur les sentiers et les voies d'eau, d'autant que les conditions changent sensiblement entre la saison des pluies et la saison sèche.
Le sol de la forêt contient très peu de nutriments, car presque tous restent enfermés dans les plantes vivantes plutôt que dans la terre. Lorsque des feuilles ou des branches tombent, les champignons et les insectes les décomposent si vite que les nutriments sont réabsorbés en quelques jours.
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