Forêt amazonienne, Forêt tropicale au nord de l'Amérique du Sud
La forêt amazonienne couvre neuf pays sud-américains, formant une vaste étendue de végétation dense avec d'innombrables rivières et ruisseaux. La forêt présente plusieurs niveaux, des hautes canopées aux sous-bois ombragés où des lianes pendent entre les troncs.
Les explorateurs européens ont traversé la région pour la première fois au milieu des années 1500, rencontrant des établissements installés le long des rives. Ces rencontres ont fondamentalement changé la région, influençant à la fois les populations et les modes d'utilisation des terres pendant des siècles.
De nombreuses zones abritent des communautés autochtones qui continuent de pratiquer leurs modes de vie traditionnels, chassant et récoltant des plantes médicinales. Les visiteurs peuvent découvrir ces cultures lors de rencontres guidées où les habitants partagent leurs connaissances sur la forêt et ses ressources.
L'accès se fait principalement par les rivières ou par avion, car peu de routes pénètrent l'intérieur, et la saison des pluies entre décembre et mai rend de nombreuses zones difficiles d'accès. Les guides locaux sont indispensables pour naviguer sur les sentiers et les voies d'eau, car le paysage change constamment avec les saisons.
Le sol forestier est étonnamment pauvre en nutriments, car la plupart des nutriments restent enfermés dans la végétation vivante plutôt que dans le sol en dessous. Lorsque les plantes meurent, elles se décomposent si rapidement par les champignons et les insectes que les nutriments sont réabsorbés en quelques jours.
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