São Sebastião

São Sebastião est une municipalité côtière de l'État de São Paulo qui s'étend le long d'une plaine étroite entre montagnes et Atlantique, couvrant des dizaines de plages. Le territoire se divise en un centre historique aux rues étroites et bâtiments coloniaux et en quartiers balnéaires modernes répartis sur de nombreux kilomètres de littoral.

Le peuplement fut fondé en 1636 et devint un port clé pour l'expédition de l'or depuis l'intérieur durant le XVIIe siècle. Il perdit ensuite son importance commerciale et devint une communauté rurale avant que le tourisme n'apporte un nouvel élan économique à partir du milieu du XXe siècle.

Le nom rend hommage à saint Sébastien, patron invoqué contre les épidémies, qui devint central dans la vie collective des premiers habitants de cette côte. Les visiteurs découvrent aujourd'hui cet héritage dans les rues de la vieille ville, où églises aux murs blancs et façades colorées entourent des places animées par des fêtes religieuses plusieurs fois dans l'année.

Des bus interurbains relient la municipalité à São Paulo en trois à cinq heures, selon l'itinéraire choisi et les conditions de route. Les voyageurs devraient privilégier les jours de semaine hors périodes festives, car les longs week-ends et les mois d'été apportent un trafic dense sur les routes d'accès.

Les îles Alcatrazes sont restées sous contrôle militaire pendant des décennies et ont servi de zone d'exercice avant leur conversion en aire protégée durant les années 1980. Aujourd'hui elles demeurent largement fermées au public, avec seulement des visites scientifiques limitées autorisées pour protéger les oiseaux marins et la vie marine qui y vivent.