Caminho das Tropas, Route de transport historique à Lapa, Paraná, Brésil

Le Caminho das Tropas était une route terrestre reliant le Rio Grande do Sul à São Paulo pendant la période coloniale, suivant des sentiers utilisés auparavant par les peuples autochtones et les bandeirantes. Il traversait montagnes et vallées sur d'étroits chemins de terre, avec des ponts de bois rudimentaires et des traversées de rivières. La route correspond en partie à l'actuelle autoroute Régis Bittencourt (BR-116).

Initiée vers 1731 par l'explorateur portugais Cristóvão Pereira de Abreu, la route fut développée pour transporter bétail et mulets depuis Rio Grande do Sul jusqu'à São Paulo, remplaçant des routes maritimes dangereuses et fournissant des animaux essentiels pour l'économie minière du Minas Gerais.

Les muletiers qui parcouraient la route pendant des mois établirent des traditions culinaires comme le feijão tropeiro et influencèrent la formation culturelle des régions sud et sud-est, laissant des traces dans les fêtes locales, la musique et les coutumes des villes le long du parcours colonial.

La route traversait d'importants centres commerciaux comme Sorocaba, Curitiba et Lapa, où se tenaient des foires d'animaux et où les muletiers se reposaient dans des points d'étape qui évoluèrent ensuite en villes, établissant un réseau d'intégration territoriale dans le Brésil colonial avec postes de contrôle fiscal.

Otávio Reis, né à Porto Amazonas, fut considéré comme le dernier muletier à parcourir la route historique, achevant ses voyages à l'âge de 100 ans en 2014 et préservant des mémoires vivantes d'une époque révolue de transport terrestre avec mulets et chevaux à travers l'intérieur brésilien.