Salinas Grandes, Marais salant dans les provinces de Jujuy et Salta, Argentine
Salinas Grandes est un salar des provinces de Jujuy et Salta dans le nord-ouest argentin, qui couvre plus de 200 kilomètres carrés à environ 3400 mètres d'altitude. La surface pâle forme une étendue presque plane bordée de crêtes basses de croûte salée sèche et reflète le ciel ouvert au-dessus du haut plateau.
Des groupes locaux ont découvert et exploité les dépôts de sel ici il y a plusieurs siècles, développant des techniques pour récolter le minéral et l'échanger via des routes de montagne. Cette pratique s'est poursuivie malgré les changements de contrôle régional et l'arrivée ultérieure de nouvelles routes qui ont ouvert la zone à une circulation plus large.
Les habitants de la région vivent depuis des générations de la récolte du sel, en transmettant le savoir-faire lié au façonnage de bassins peu profonds et au rythme imposé par le soleil et le climat. En marchant sur la surface, on aperçoit des murets bas qui délimitent les parcelles familiales, où des ouvriers ramassent à la main les cristaux séchés et les empilent en tas grossiers avant le transport.
La surface salée longe la Route nationale 52, qui relie l'Argentine au Chili et reste plus accessible du printemps à l'automne. Les visiteurs doivent prévoir une protection solaire car l'altitude et le sol réfléchissant intensifient la lumière, et les températures peuvent varier rapidement au cours de la journée.
La croûte affiche un motif de cellules hexagonales qui se forment lorsque l'eau salée circule sous la surface et durcit au contact de l'air. Ce réseau de fissures et de crêtes se répète sur de longues distances et devient plus net quand le soleil est bas et projette des ombres sur le sol.
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