Salar de Pastos Grandes, Désert de sel dans la Province de Salta, Argentine
Salar de Pastos Grandes est une vaste saline située dans les hauteurs des Andes à environ 3.800 metres d'altitude. Le bassin est entouré de sommets montagneux et contient d'importants dépôts de sel, de borax, de gypse et de minéraux riches en lithium.
Ce bassin salé s'est formé au cours de centaines de milliers d'années lorsque la région était remplie d'un grand lac façonné par les cycles glaciaires. Les couches en terrasses visibles le long des bords du bassin sont des vestiges de ces périodes de submersion.
Les gisements de sel ont façonné la façon dont les gens utilisaient et valorisaient ce paysage isolé pendant des siècles. En traversant les terres plates, vous pouvez sentir comment la richesse minérale a influencé les modèles d'établissement et les connexions commerciales dans la région.
Le lieu se situe à très haute altitude et n'est facilement accessible que pendant les saisons plus sèches, il est donc important de bien planifier. Les visiteurs ont besoin de temps pour s'acclimater à l'altitude et doivent apporter un équipement approprié pour les changements de température extrêmes et l'exposition intense au soleil.
La crête occidentale des montagnes voisines contient des roches rouges renfermant des restes fossilisés de crocodiles, de tortues et de mammifères d'une ancienne mer. Ces fossiles datent d'environ 37 millions d'années et indiquent une époque où des eaux tropicales couvraient cette région.
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