Barrage de Río Hondo, Centrale hydroélectrique à Santiago del Estero, Argentine

Le barrage Rio Hondo est une grande structure de contrôle des eaux à Santiago del Estero qui s'étend sur plus de 4 300 mètres, retenant le rio Dulce avec des sections de terre et de béton. La structure repose sur une fondation argileuse et comprend des turbines et des vannes dans la section de béton, avec des couches protectrices de roche et de gravier.

La construction a commencé à la fin des années 1950 et s'est terminée à la fin des années 1960, dans le but de prévenir les inondations, d'approvisionner en eau l'agriculture et de produire de l'électricité. Ce grand projet a pris des années de planification et de travail et est devenu essentiel au développement régional.

Le lac de retenue s'appelle Lago El Frontal ; ses eaux chaudes abritent dorados, bogas, bagres, tarariras, sábalos et pejerreyes. On y pratique motonautisme, ski nautique, aviron et pêche, et des compétitions nationales et internationales y ont lieu chaque année. La rive gauche compte une plage, des campings et un hôtel quatre étoiles avec un club nautique pour la voile, les régates, le canoë, la planche à voile et la plongée en eau douce.

Le barrage se trouve à environ 2 km au sud-ouest de Termas de Río Hondo et s'atteint depuis le pont de la RN 9, d'où l'on voit la section en béton de 206 m et ses contreforts. La rive gauche du lac abrite une plage, des campings et un hôtel 4 étoiles. Le barrage est une usine d'État en activité : la crête, les vannes et l'usine ne se visitent pas.

L'accumulation de sédiments au fil des ans a progressivement réduit la capacité de stockage d'eau, bien que les scientifiques surveillent continuellement ces changements. Ce défi montre comment les forces naturelles façonnent même les grands travaux d'ingénierie.