Saturnalia by Ernesto Biondi, Sculpture en bronze au Jardin Botanique de Palermo, Buenos Aires, Argentine

Saturnalia d'Ernesto Biondi est un groupe en bronze patiné du Jardin botanique de Buenos Aires, fonte de 1909 d'après l'original de 1900. Dix figures en pied en costume impérial sont disposées horizontalement, trois à chaque extrémité et quatre au centre : un patricien relevant un prêtre obèse, une matrone riant adossée à un gladiateur, un soldat avec un esclave et un musicien jouant de l'aulos.

Ernesto Biondi travailla dix ans à ce groupe avant de le présenter à l'Exposition de Paris de 1900, où il obtint le premier prix. L'Argentin Hernán Cullen Ayerza, qui avait étudié avec Biondi, l'acquit en 1907 alors qu'il était secrétaire de l'ambassade à Rome et fit réaliser le seul moulage. Arrivé à Buenos Aires le 14 février 1910, il resta en douane jusqu'en 1912, puis fut placé dans le jardin d'Ayerza, Esmeralda 1275 ; en 1957, il fut légué au Museo Nacional de Bellas Artes.

Les dix figures mêlent les classes sociales de la Rome impériale : un patricien, un prêtre obèse, un gladiateur, un soldat, un esclave, un musicien jouant de l'aulos et une courtisane. Le titre renvoie à la fête de Saturne, célébrée à partir du 17 décembre, où la hiérarchie sociale était suspendue et maîtres et esclaves égaux. Le groupe de Biondi fut jugé immoral par les administrateurs du Metropolitan Museum de New York, qui le refusèrent.

La sculpture est située au Jardin Botanique de Buenos Aires et peut être observée en se promenant dans le parc. Le site est facilement accessible et positionné au centre parmi différentes sections du jardin, permettant aux visiteurs de découvrir les figures de bronze naturellement lors de leur visite.

En 1981, sous la dictature militaire, la sculpture fut censurée et abandonnée dans un entrepôt municipal. Elle fut récupérée en 1987, couverte de fumier, dans des écuries, puis installée au Jardin botanique en 1988.