Mar del Plata

Mar del Plata est une grande ville côtière de la province de Buenos Aires, située à environ 370 kilomètres au sud de la capitale et s'étendant sur 30 kilomètres de littoral atlantique. La ville comprend de nombreux quartiers résidentiels, plusieurs ports de pêche, un centre commercial et un vaste réseau de plages publiques réparties tout le long du front de mer.

L'explorateur portugais José Coelho de Meyrelles a fondé un village de pêcheurs appelé La Peregrina en 1856 et y a installé la première unité de transformation de viande de la région. À la fin du 19e siècle l'endroit était devenu une destination estivale à la mode pour les familles aisées de Buenos Aires, qui y ont construit de grandes villas le long du rivage.

Les familles argentines affluent sur les plages en grands groupes, chaque portion de sable attirant une foule différente, des rassemblements bruyants aux recoins plus calmes. Le front de mer s'anime d'une culture de rue intense avec cafés, glaciers et marchés en plein air qui restent ouverts tard dans la soirée.

La haute saison s'étend de novembre à avril, lorsque les plages sont les plus fréquentées et que la plupart des commerces et restaurants ont des horaires prolongés. Les liaisons directes en avion, train ou bus longue distance depuis Buenos Aires et d'autres grandes villes fonctionnent toute l'année, bien que la fréquence augmente sensiblement pendant les mois d'été.

Un mouvement architectural local du début des années 1900 privilégiait les petites maisons d'été à façade de pierre, et bon nombre de ces bâtiments bas se dressent encore dans les quartiers anciens aujourd'hui. Les marchés de poisson le long du port vendent des fruits de mer fraîchement pêchés directement aux visiteurs, qui peuvent voir les bateaux décharger leurs prises chaque matin.