Laguna de los Padres, Réserve lacustre naturelle près de Mar del Plata, Argentine

La Laguna de los Padres est un lac peu profond à environ 12 miles à l'ouest de Mar del Plata, long de 2 065 m et large de 1 701 m, au fond vaseux envahi par les algues, les joncs et la gambarussa. Des bois d'eucalyptus et de pins l'entourent, avec des buissons de curro et la population la plus méridionale de tala. Une chaussée relie la rive à une petite île dotée d'un quai pour les barques.

Le 13 novembre 1746, les jésuites José Cardiel et Tomás Falkner plantent une croix au bord de la lagune et fondent la mission Nuestra Señora del Pilar del Vuulcan. Au 1er janvier 1751, environ 1 200 autochtones y vivent, ce qui permet au gouverneur de Buenos Aires de signer l'acte de fondation du Pueblo del Pilar, première ville officiellement fondée au sud du Salado. Face aux conflits avec le cacique Nicolás Cangapol, le père Matías Stroebel organise l'exode la même année. La mission est reconstruite près de l'entrée principale au XXe siècle sous la direction de l'historien Guillermo Furlong Cardiff.

Le nom du lac vient des pères jésuites qui fondèrent ici la mission Nuestra Señora del Pilar en 1746 ; les cartes espagnoles de l'époque l'appelaient plutôt Laguna de las Cabrillas, lac des chèvres, alors que les animaux abondants étaient les cerfs des pampas. La ferme voisine où José Hernández, auteur de Martín Fierro, vécut brièvement enfant abrite aujourd'hui le Museo Municipal José Hernández.

L'accès se fait au km 12,5 de la route nationale 226, à environ 12 km du centre de Mar del Plata. La réserve de 687 hectares est divisée en trois secteurs : une zone intangible sans accès, une zone de conservation accessible à pied et des zones d'usages intensifs où les loisirs sont permis. Les barques à rames partent d'un embarcadère sur une petite île reliée à la terre par une chaussée ; les embarcations à moteur à combustion sont interdites.

Le nom du lac vient des Pères jésuites, mais les cartes espagnoles du XVIIIe siècle le nommaient Laguna de las Cabrillas, « lac des chèvres », alors qu'aucune chèvre n'y vivait : l'animal abondant était le cerf des pampas. La réserve protège aussi la population la plus méridionale de tala et quelques sureaux.