Punta Tombo, Zone protégée en Patagonie, Argentine.

Punta Tombo est une zone protégée sur la côte patagonienne où les rivages rocheux rencontrent les herbes balayées par le vent. Le terrain présente une végétation clairsemée et des formations rocheuses exposées où les colonies de manchots creusent leurs terriers de reproduction.

La gestion en réserve naturelle a commencé dans les années 1960, mais la protection officielle date de 1972, lorsqu'un décret a créé une réserve naturelle touristique. En 1979, le gouvernement du Chubut l'a déclarée aire naturelle protégée, avec accès contrôlé et gardes-faune permanents, et une loi de 1985 en a fait une réserve faunique provinciale. En 2015, l'aire marine protégée de Punta Tombo a ajouté environ 31 000 hectares d'eaux côtières.

Les marins britanniques du XIXe siècle appelaient ce cap « Tombas », d'où le nom Punta Tombo. De septembre à avril, la réserve accueille environ 100 000 visiteurs par saison, dont beaucoup d'étrangers, qui parcourent les passerelles au-dessus des terriers. Les estancias voisines proposent un tourisme rural avec gastronomie et excursions.

Le meilleur moment pour visiter est de septembre à avril quand les manchots sont présents et rassemblés en groupes le long du rivage. Portez des chaussures solides et des vêtements résistant au vent car l'endroit exposé connaît des changements météorologiques tout au long de la journée.

Punta Tombo est la deuxième plus grande colonie continentale de reproduction du manchot de Magellan : environ 150 000 nids actifs, soit quelque 400 000 oiseaux en 2017. La plus grande est la réserve d'Estancia San Lorenzo, avec environ 210 000 nids cette année-là. La colonie a dépassé le million d'oiseaux en 1982, et une marée noire en août 1991 a tué au moins 16 000 manchots, dont certains échoués ici mazoutés.