Glaciar Martial, Glacier à Ushuaia, Argentine.

Le Glaciar Martial se trouve sur le versant sud des monts Martial, juste au nord d'Ushuaia, son front étant à environ 1 000 m d'altitude. C'est un petit glacier de cirque composé de trois corps de glace, celui de l'est retenu par une structure rocheuse. Au-dessus de roches sombres et d'éboulis, la neige et la glace couvrent la face supérieure, interrompues par des crêtes dénudées.

Nommé d'après Louis Ferdinand Martial, commandant de l'expédition scientifique française du cap Horn de 1882-1883 chargée d'observer le transit de Vénus, le glacier a perdu une grande partie de sa surface dans la seconde moitié du XXe siècle. Entre 1984 et 2003, son épaisseur a diminué en moyenne de 50 cm par an ; la perte s'est ralentie de 2003 à 2011 grâce à des étés plus frais et à des précipitations plus abondantes. Des trois corps, le central est le moins stable.

Le glacier et ses trois corps de glace portent le nom de Louis Ferdinand Martial, commandant de l'expédition scientifique française de 1882-1883 chargée d'observer le passage de Vénus ; son équipe hiverna à la baie Orange. Le centre de montagne au pied de la glace fonctionne toute l'année : ski alpin, snowboard et luge en hiver, avec une pente pour débutants de 150 mètres équipée d'un téléski en 2015.

Le centre de montagne se trouve à 7 km au nord-ouest d'Ushuaia, à environ 5 minutes en voiture, avec des arrêts de taxi à la base. En été, on monte à pied 1 200 à 1 400 m par la piste de ski jusqu'à la plateforme face aux trois corps de glace. Cinq sentiers balisés partent de là : Bosque (150 m, facile), Filo (250 m, moyen) et Glaciar (1 450 m, difficile). L'accès aux installations est libre et gratuit.

Le ruisseau Buena Esperanza, né de la fonte du glacier, assure 78 % de l'approvisionnement quotidien en eau d'Ushuaia. Son eau est hyposaline, bicarbonatée et très transparente, avec un pH proche de 7. En aval, la contamination par coliformes augmente à cause des terres vouées à l'agriculture et au tourisme.