Réserve nationale Pacaya-Samiria, Réserve naturelle dans le département de Loreto, Pérou

Pacaya-Samiria est un territoire protégé dans le département de Loreto au Pérou, situé entre deux affluents majeurs de l'Amazone et couvrant des forêts inondées et d'innombrables voies navigables. Le terrain change avec les saisons lorsque les rivières montent et submergent de larges étendues, formant lagunes et canaux partout.

La réserve a été créée par le décret suprême 016-82-AG du 4 février 1982, élargissant une zone protégée instituée dès 1940 pour la reproduction du paiche. Le 28 août 1986, elle a été désignée site Ramsar, étant la plus vaste plaine inondable protégée d'Amérique du Sud. Elle couvre 2 080 000 hectares entre les rivières Marañón et Ucayali.

Le nom Pacaya-Samiria réunit les deux rivières principales qui façonnent la vie des communautés installées dans ce territoire de zones humides. Les visiteurs en excursions guidées peuvent observer comment les habitants synchronisent leur pêche et leur utilisation de la forêt avec le rythme naturel des inondations saisonnières.

Une visite nécessite un permis et l'accompagnement de guides agréés qui voyagent depuis Iquitos en bateau le long des rivières. Les mois de mai à janvier offrent de meilleures conditions pour l'exploration, car les niveaux d'eau et la météo facilitent l'accès.

La réserve protège la plus vaste forêt inondable d'Amérique du Sud, et son inscription Ramsar de 1986 fait suite à des décennies de protection fragmentaire : une zone réservée créée en 1940 sur le río Pacaya pour la reproduction du paiche, étendue en 1944 au système du Samiria. La haute tour en treillis de la rive gauche et la barge-grue aux réservoirs cylindriques signalent le trafic fluvial qui traverse la réserve.