Abras de Mantequilla, Zone humide protégée en région côtière, Équateur.
Abras de Mantequilla est une zone humide protégée dans les basses terres côtières de l'Équateur, à l'ouest des Andes. Elle est composée d'un ensemble de lacs saisonniers et permanents, de canaux et de prairies inondées reliés par des passages naturels.
Le site a été classé zone humide d'importance internationale au titre de la Convention de Ramsar en 2000, l'intégrant ainsi dans un réseau mondial d'écosystèmes aquatiques protégés. Avant cette reconnaissance, les communautés voisines utilisaient déjà ces terres depuis longtemps pour la pêche et une agriculture à petite échelle.
Les pêcheurs locaux travaillent ces eaux toute l'année avec de petites embarcations et des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération. Les villages situés en bordure de la zone humide suivent encore un rythme quotidien façonné par les niveaux d'eau et les saisons.
La saison sèche est le meilleur moment pour visiter, lorsque les chemins sont plus praticables et la faune plus facile à observer. Pendant la saison des pluies, de grandes parties de la zone peuvent être inondées, il est donc conseillé de vérifier les conditions actuelles avant de partir.
La zone humide est l'un des rares endroits en Équateur où les loutres de rivière, les paresseux et les cerfs gris partagent le même territoire à l'état sauvage. Ces trois animaux sont rarement observés ensemble, ce qui fait de l'apparition de l'un d'eux une rencontre inhabituelle pour la plupart des visiteurs.
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