Kuélap, Forteresse archéologique dans le District de Tingo, Pérou.
Kuélap est un site archéologique dans la province de Luya dans le département d'Amazonas, au nord du Pérou, perché sur une crête montagneuse étroite dominant la vallée du fleuve Utcubamba. Les murs extérieurs en calcaire clair enclosent une vaste zone où se dispersent les vestiges de nombreuses habitations circulaires en pierre, souvent envahies par la végétation basse.
Les Chachapoyas ont érigé le complexe entre les VIe et XIIe siècles et l'ont utilisé comme centre fortifié sur ce sommet montagneux. Les Incas ont conquis la forteresse au XVe siècle, avant l'arrivée des forces espagnoles au XVIe siècle qui ont placé la région sous contrôle colonial.
Le nom Kuélap vient du quechua local et désigne aujourd'hui tout le complexe, auquel les visiteurs accèdent par des passages étroits. À l'intérieur des murs se dressent des centaines de bâtiments circulaires, dont la forme rappelle l'organisation des anciennes communautés et montre comment la vie s'organisait sur ce haut plateau.
La visite commence généralement au village d'El Tingo, d'où un téléphérique transporte les visiteurs en environ 20 minutes à travers les pentes boisées jusqu'au complexe. Sur place, des chaussures solides et une protection solaire sont conseillées, car le terrain est irrégulier et la visite peut durer plusieurs heures.
Les murs d'enceinte enclosent une superficie d'environ 6 hectares et atteignent par endroits une hauteur de 20 mètres, témoignant de l'ampleur de l'effort de construction. À l'intérieur du complexe se trouvent plus de 450 structures circulaires, dont beaucoup contiennent des niches funéraires dans leurs murs, ce qui indique un lien étroit entre la vie quotidienne et le culte des ancêtres.
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