Madre de Dios

Le département de Madre de Dios se trouve dans le sud-est du Pérou et couvre de vastes étendues de forêt amazonienne entre bassins fluviaux plats et pentes montagneuses boisées. Le paysage alterne entre jungle dense, larges rivières et petits villages dispersés sur une région aussi grande qu'un pays européen de taille moyenne.

La région resta en grande partie hors du contrôle gouvernemental jusqu'au début du vingtième siècle, quand l'industrie du caoutchouc attira des gens d'autres régions du Pérou. Ces nouveaux arrivants fondèrent des villages et créèrent des frontières qui changèrent la vie des communautés résidentes.

Le nom vient de la rivière qui traverse la région et servit pendant des siècles de voie fluviale aux habitants. Aujourd'hui les villages et les villes montrent un mélange de traditions indigènes et des influences des colons arrivés au cours du siècle dernier.

Les bateaux et les petits avions sont souvent le seul moyen d'atteindre les parties reculées, car les routes sont rares et beaucoup deviennent impraticables pendant la saison des pluies. Quiconque explore la région doit être préparé à la chaleur, à la forte humidité et aux averses soudaines.

Dans le parc national de Manu vivent des groupes qui n'ont aucun contact avec le monde extérieur et dont les langues et modes de vie restent non documentés. Cette partie du parc national est complètement fermée aux visiteurs pour protéger les habitants.